翌日一早，姜麓是被陶兒叫醒的。

陶兒說公子天不亮就已起來，如今正在地裏。她暗道稀奇，那小子發什麽神經。難道是昨天雞血打過頭，他情緒太過亢奮所致。

一出門便看到他們家的地頭圍滿村民，而他就被人圍在中間。

最開始是他一人在地裏撥草，綠油油的麥苗中長著一些剛出芽的小草，他聽姜麓說過這些草會和麥苗搶肥搶水，越早撥掉越好。

有一兩個早起的村民遲遲疑疑地過來向他討教，接著其他的村民也大著膽子上前。到後來一傳十十傳百，村裏的男女老少都聞風而至。

粗布灰衣的少年有問必答，從漚肥說到選種泡種，再到何時下基肥。那些原本還怕他懼他的村民聽著他侃侃而談，敬佩之餘漸漸大膽發問。

“老爺，山裏的爛葉子也可以漚出肥來？”

“當然可以。”

“那可太好了，爛葉子多的是，我等會就去山上挑一些。”

“我也去。”

……

一陣七嘴八舌之後，眾人又不敢說話了，只因秦彥在看他們。

漚肥池上面鋪著一層松針，依然臭味不輕。然而在村民的眼中，這可是種莊稼的好寶貝。他們不僅不怕臭，還仔仔細細地聞。

“老爺，這裏面除了爛葉子牛糞還有什麽？”

“東西很多，泔水洗米水和酒糟還有雞屎。”秦彥和他們說起裏面所漚之物，神情絲毫不見異樣。

“哎喲，還是讀過書的老爺聰明能幹，連洗米水都能想到。”

“其實這些都是我夫人想出來的。”

“夫人真是好福氣能嫁給老爺這樣的男子，要不是老爺你教她，她一個婦道人家哪裏知道這些事情。”

秦彥看向那人，眼神不虞。

他突然不喜歡別人看輕姜麓，因為所有的方法都是姜麓想出來。如果說這些都是造福百姓的大好事，那一切的功勞都應該是她的。

但是她不願意為外人所知，他看了那人一眼之後收回視線。那人肩膀縮了一下，暗道年輕的老爺年紀這麽小，架勢派頭比裏正還大。

“老爺，你說按你這法子種麥子，收成能有多少？”這是所有村民最關心的事，一人問完，所有人都看向秦彥。

他想起自己被姜麓逼著幹活時的心情，想起自己當時的憤怒和不滿，想起自己的失意和痛苦。如果沒有姜氏相逼，他此時在做什麽？是否依舊自怨自艾，是否還在消沈難過？

姜氏那時的誇誇其談，在他看來是信口雌黃。如今想來竟是一一驗證，她說的居然全都是真的。

“約摸一畝地能產四石左右。”

人群驚呼起來，很多人不敢相信自己的耳朵。

“老爺，你沒有誆我們？”

四石麥子啊，他們往年最好的地精心侍弄也不過兩石多一點。

“按理說應該差不多，等到來年收成時自會見分曉。”

神仙般的老爺說差不多，那肯定不會差。就算沒有四石，三石麥子也可以。村民們看向秦彥的目光熱切而高興，無異於看到竈神下凡。

有人往家跑，不多時氣喘籲籲跑回來手裏捧著兩個雞蛋。那人無比虔誠地把雞蛋捧到秦彥的面前，激動到語無倫次。

“老爺，我…我們家沒有精貴的東西，你不要嫌棄…”

秦彥怔住。

姜麓不知何時過來，對那人道：“你們的東西我們收下，不過只此一回，下不為例。”

那人連連說著感恩戴德的話，神情緊張而興奮。

此事一開頭，村民們立馬有樣學樣。有拿一把菜的；有拿幾根蘿蔔的；還有拿一些豆子花生的；甚至還有一只活蹦亂跳的雞。

這些東西堆在一起，雜亂無章。

秦彥從未收過如此粗鄙的孝敬，若在以往看來必是不堪入目。他見過世上最好的東西，奇珍異寶不計其數，朝貢的美玉珍珠、奇花異獸、靈芝人參應有盡有。

他曾以為心之所誠，皆在禮物之重。禮尚往來無非是你贈我美玉、我還君明珠，卻不想這些粗鄙之物比那些精心準備的大禮更加貴重。

從奉京到此，他以為自己已經一無所有。他迷茫他憤怒，他隱忍著壓抑著，他怨父皇聽信饞言，怨父皇不明是非。

那些村民稱他為大善人，說是活菩薩。他受之有愧，心中燃起無限鬥志。為了這些質樸的村民，他此時再沒有仿徨和迷茫，有的只是平靜和希冀。

這時小新子從牛棚裏牽牛去放，被他攔住。

他說：“我去吧。”

小新子一楞，被他把牛繩抽走，他還順便接過裝牛糞的簍子，自然地背在背上。

姜麓略感驚訝，今兒個還真是太陽打西邊出來。這小子居然主動去放牛，看樣子還準備揀牛糞，難道他不怕牛身上的虱子嗎？

他走出去一段路，她追上他。

“餓的時候吃。”

她塞給他的一個油紙包，包著兩塊烤出來的雞蛋糕。他接過東西，嘴唇動了一下。似乎是說了什麽，又好像什麽也沒有說。

太陽從東邊升，然後落在西邊。如此反覆幾個回合之後，趙弈的身影終於出現在夕陽餘暉之中。

他一路風塵仆仆，顧上不喝口水立馬向秦彥稟報此次進京之事。

主仆二人關門密談，他說那信和三十個雞蛋都已穩穩當當地送到福公公手裏。他故意在京中等待兩日，打聽到當天陛下即讓禦膳飯用了那些雞蛋。而且他還打聽到不僅陛下吃了，還賞了一碗蛋羹給冷宮中的宋皇後。

秦彥聽得極認真，在聽到宋皇後的名字時情緒微起變化。

“我母後身體可好？”

“屬下打聽過了，娘娘一切都好。”

豈能一切都好，不過是人沒有受大罪而已。朝堂上不少人上折冊封新後，她的日子怎麽可能會好過。

冊封新後只是第一步，接下來自然會是新立太子。如果陛下真的封了新後、立了新太子，奉京就再無秦彥的容身之處。

“福公公陛下收到公子的信龍顏大悅，還誇公子逆水不忘上進，另辟蹊徑敢想敢做，不愧是秦家的子孫。”趙弈說這些話的時候有點激動。

秦彥垂眸，雙拳緊握。

趙弈又道：“次日早朝之時，陛下將公子寫的法子交給民部的葛大人，聽說葛大人得到方子後立即命人開始建雞舍。”

葛大人是民部的大司農，秦彥知道父皇這是想試一試他寫的養雞方法，他突然明白為何姜麓讓他仔細寫的原因。

他慢慢走到窗邊，望向外面。

窗外一團灰色，有歸巢的鳥往山林飛去，還有的在空中盤旋。他聽到姜麓的聲音，像是在和陶兒商量晚上的飯菜。

他聽到她說切什麽肉，又聽到她說做什麽湯。她的廚藝極好，不比宮中的禦廚差。他想過很多次被貶後的悲慘淒苦，卻未料到是這般的歲月靜好。

有什麽東西從他眼中滑落，從滾燙到冰涼卻又陌生至極。

不知過了多久，他一動不動宛若雕像。直到突然有什麽東西出現在他眼前，在他面前晃了幾下。那是一個古怪的東西，長長的細竹棒上，是圓圓的紫瑪瑙色的糖團。

“會哭的孩子有糖吃，我請你吃糖。”姜麓不知何時進來，而趙弈不知何時已經出去。

“我沒哭。”他不肯轉頭，聲音悶澀。

他又不是孩子，不吃糖。

“哭又不是丟人的事，我不會笑話你的。”

這個女人還說不笑話他，她明明就是來看他笑話的。他就是哭了那又如何？他又沒做什麽虧心事。

他猛地回過頭來，好看的雙眼明顯泛紅。一看就是哭過的樣子，瞳仁濕漉漉的如上等的黑玉石。偏生眼神倔強的緊，像一只受傷的小獅子看著她。

她笑瞇瞇地把自己新做的棒棒糖遞過去，“那你陪我一起吃糖。”

“我不吃！我一個大男人吃什麽糖。”

不過是個小屁孩，還敢說自己是大男人。

“多大的男人也可以吃糖，我做的糖很好吃，你真的不嘗一嘗？”說著她往自己口中塞了一個，滿足地瞇起眼睛。“這糖是葡萄味的，你聞聞？”

葡萄的香氣很濃郁，從她說話時的氣息中散發出來。

半晌他終於接過來，盯著那怪模怪樣的糖，遲疑一下學著她的樣子把糖放進嘴裏。

酸酸甜甜，是葡萄味的。

“是不是很好吃？”她問。

“還可以。”

她吟吟低笑，死小子就是別扭。“行了，吃完糖就出來吃飯。”

人還沒走到門檻處，便聽到身後傳來極輕的兩個字。

他說：“謝謝。”

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